Le api si dividono in tre ruoli: la regina, i maschi droni e le operaie. La funzione principale della regina è creare la prossima generazione di api. Oltre a utilizzare gli ormoni per dirigere il comportamento all’interno dell’alveare, ha il potere di determinare il sesso di ogni discendenza, il che a sua volta ne determina il ruolo. Ma non è esattamente una monarchia; le regine sono scelte dalle operaie. I droni maschi compongono solo il 10% dell’alveare e trascorrono la maggior parte della loro vita nutrendosi di miele fino a quando la regina è pronta per accoppiarsi.
I venti o giù di lì che ci riescono, cadono morti dopo l’accoppiamento, avendo risposto alla loro chiamata. La regina inizia quindi a deporre uova, la maggior parte delle quali darà origine alle operaie femmine, le uniche api che la maggior parte di noi vedrà mai effettivamente. Le operaie forniscono una serie di servizi. Dapprima puliscono e mantengono le celle dell’alveare. Poi sfamano la nuova generazione. Il terzo e ultimo compito è il più pericoloso: cercare cibo all’esterno, trasformando il polline in miele. Dopo un mese di lavoro, quando percepiscono che i loro giorni stanno per finire, partono definitivamente in modo che i loro corpi non diventino un peso per gli altri membri dell’alveare: il sacrificio supremo.
Il comportamento delle api è, in molti modi, in diretta opposizione al sentimento anti-lavoro che ha dominato gran parte della conversazione culturale degli ultimi anni. È stato necessario che il mondo si fermasse per renderci conto di quanto profondamente fossimo stati indottrinati dalla direttiva del capitalismo disastroso di lavorare fino alla morte, per i nostri obiettivi, a spese di tutto il resto. Non credo che il lavoro in sé sia il problema, soprattutto il lavoro al servizio di un bene superiore, ma che il problema invece risieda nei sistemi sfruttatori in cui molti di noi lavorano.
Il linguaggio che usiamo per descrivere l’attività delle api è eccessivamente incentrato sul lavoro e il lavoro è una costruzione umana. Forse le api considerano le loro vite come qualcosa di proprio e al contempo da spendere al servizio di una causa molto più grande?